La norma lumínica DS1 comenzó una nueva etapa de aplicación en todo el territorio nacional el 19 de octubre de 2026. Pocos días después, el panel “Protección de los Cielos de Chile e Implementación de la Normativa DS1”, de la Cumbre de Litio y Energías 2026: Capital Azul, reunió a la astronomía, la industria y la ingeniería de iluminación para analizar las exigencias que enfrentan los proyectos y las soluciones disponibles.

Participaron Daniela González, directora ejecutiva de Fundación Cielos de Chile; Itziar de Gregorio-Monsalvo, representante de ESO en Chile; Gonzalo Cuello, de Schréder; y Enzo Tardones, ingeniero lumínico especialista en la normativa DS1. Moderó Francois Lovens, de la Cámara Internacional del Litio y Energías (Asociación CIL Lithium).

La conversación también mostró puntos de encuentro entre sectores que suelen verse como contrapuestos. François Lovens abrió con una confesión: al recibir la invitación pensó que reunir a empresas de proyectos e iluminación con una fundación y un observatorio sería juntar voces opuestas. Pero recordó el lema de la empresa belga de iluminación donde trabajó doce años, “la pasión por iluminar justo, fair lighting”, y concluyó que esa pasión los une.

Más de un cuarto de siglo de tradición

“Llevamos más de un cuarto de siglo de tradición en esta protección ambiental”, recordó Daniela González sobre una normativa lumínica que Chile tiene desde 1998. Lo nuevo, explicó, es que el Ministerio del Medio Ambiente incorporó la evidencia sobre el impacto de la luz artificial en la salud de las personas y en la biodiversidad, y por eso amplió el alcance de la norma a escala nacional.

Para la industria, uno de los principales cambios se relaciona con los niveles de iluminación y la necesidad de evitar excesos. La Fundación observa que en las actividades industriales tiende a haber sobreiluminación, y la norma fija iluminancias para el alumbrado industrial, siempre resguardando la seguridad de quienes trabajan en faena. A la vez, abre espacio al ahorro y a una producción más sustentable.

En cuanto a los plazos y ámbitos de aplicación, Gonzalo Cuello explicó cómo se ordena el cumplimiento. El decreto distingue las zonas de protección especial, que incluyen áreas de biodiversidad y astronómicas, de los planes de recuperación, conservación y gestión de especies, que en el norte son dos: la fardela y la golondrina de mar. También separa las fuentes nuevas de las existentes. 

La luz correcta en el lugar correcto

En ese contexto, Cuello despejó una duda relevante para las empresas: cumplir la norma no necesariamente encarece los proyectos. “La eficiencia del proyecto se da efectivamente en que yo tenga la luz donde tiene que ir”, explicó. Para iluminar una mesa, ejemplificó, no sirve la luz que cae en las sillas ni detrás. Lograrlo depende de la fotometría y de la experiencia de quien diseña el proyecto, y permite que sea eficiente, rentable y protector de la biodiversidad y de los cielos. Al cierre lo resumió en una frase: “poner la luz correcta en el lugar correcto y en el momento correcto”.

La aplicación de ese criterio también está cambiando el diseño de iluminación minera, explicó Enzo Tardones. La industria pasó del D.S. 686 al D.S. 43 y ahora a la DS1, y eso cambió la forma de iluminar. Antes, recordó, bastaba decir “oye, aquí falta luz, pon otro foco”; hoy el diseño considera la temperatura de color, el ángulo de inclinación y el nivel de reflexión, además de la protección de las comunidades. 

A ese cambio en el diseño se suma la oportunidad de digitalizar la operación. La iluminación inalámbrica permite encender las luminarias solo cuando se necesitan y, con la telegestión, en determinados sistemas, “cada punto de luz es una dirección IP” que transmite datos como potencia, energía, ángulo de inclinación, fecha de instalación, vida útil y garantía, información que ayuda a decidir a largo plazo.

Un desafío que trasciende fronteras

La protección de los cielos del norte plantea además un desafío que comparten Chile, Argentina y Bolivia: cómo monitorear y fiscalizar la contaminación lumínica en un territorio extenso. “Así como tenemos un cielo compartido, la verdad es que la física de la contaminación lumínica tampoco respeta fronteras”, respondió Daniela González. Y agregó: “no inventemos la rueda dos veces”. Chile, planteó, cuenta con una legislación lo bastante sólida como para que otros países adopten estándares ya comprobados.

Itziar de Gregorio-Monsalvo coincidió en que se puede avanzar: la ley de protección de cielos de España “está demostrando que con esfuerzo se puede revertir la contaminación lumínica”.

El desafío, añadió González, está en hacer efectiva la fiscalización en un territorio tan extenso como el triángulo del litio. Propuso usar fotómetros y mediciones con satélites o drones, que permitirían un monitoreo constante y en tiempo real, y diseñar proyectos acordes a su magnitud y a la convivencia territorial, en una región con un recurso en el suelo, el litio, y otro en el cielo.

Los cielos oscuros también sostienen inversión y ciencia

La razón para protegerlos no es solo ambiental. Para De Gregorio-Monsalvo, las grandes infraestructuras astronómicas movilizan inversiones de miles de millones de euros y generan contratos y empleo. Según las cifras mencionadas durante el panel, ESO cuenta con más de mil personas vinculadas a proyectos y operaciones, aproximadamente un 30% de ellas chilenas. 

También señaló que los astrónomos del país acceden al 10% del tiempo de observación de determinadas instalaciones, y la organización ofrece fondos concursables, incluidos fondos regionales, y acuerdos con gobiernos regionales y universidades. El astroturismo, añadió, puede ser un motor económico para las zonas de cielos excepcionales. “El mundo mira a Chile a través de la astronomía”, resumió.

Desde esa perspectiva, González invitó a la industria a ver la norma como una oportunidad concreta y medible. A diferencia de otros problemas ambientales, dijo, reducir la contaminación lumínica produce un cambio eficaz, inmediato y medible, y sus indicadores (potencia, eficiencia, tiempo de iluminación) pueden aportar evidencia verificable para la gestión ambiental y los reportes de sostenibilidad de las empresas. Al cierre subrayó que la protección de los cielos oscuros “es un recurso habilitante para un desarrollo productivo basado en la ciencia y tecnología”, e invitó a la industria del litio, un gremio innovador y nuevo, a acompañar y liderar esa tarea.

El debate terminó con un llamado a la corresponsabilidad: Lovens planteó que, más allá de la obligación y la fiscalización, industrias, minería y municipalidades deben asumir la protección del cielo como un deber compartido. La invitación de Fundación Cielos de Chile apunta justamente a ello: que la industria del litio no solo cumpla la norma, sino que contribuya a liderar una iluminación más responsable.

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La regulación de la contaminación lumínica en Chile no pertenece a un solo gobierno. Su primera versión se publicó en 1999, durante la presidencia de Eduardo Frei Ruiz-Tagle. Un nuevo decreto, firmado en 2012 por el presidente Sebastián Piñera, la reemplazó y entró en vigencia en 2014, con la presidenta Michelle Bachelet. En 2019, la Ley 21.162, originada en una moción de diputados de distintos partidos, incorporó la luminosidad artificial a la evaluación ambiental. El decreto vigente fue firmado en 2022, se publicó en 2023 y entró en vigencia en 2024 con el presidente Gabriel Boric. Hoy lo aplica la administración del presidente José Antonio Kast.

Esa continuidad entre administraciones distintas es un activo del país. Y responde a algo que Chile sabe hacer: sostener en el tiempo una política en torno a sus cielos. Desde hace más de 60 años, el país abrió su territorio a la observación astronómica internacional, y hoy concentra cerca del 40 % de la capacidad de observación astronómica mundial. Esa posición descansa en una condición excepcional, cielos oscuros, secos y estables, que no se agota, pero sí se puede perder.

La norma actual amplió esa protección. Ya no resguarda solo la calidad astronómica del cielo, sino también la biodiversidad y la salud de las personas, y fija un límite a la luz azul de 7 % en el territorio nacional y de 1 % en las áreas de protección especial. Su aplicación completa depende ahora de la implementación: de la fiscalización, de los plazos y de los criterios técnicos con que se evalúan los proyectos.

En ese marco, hay procesos en curso que merecen atención. El Ministerio del Medio Ambiente abrió, a petición de asociaciones municipales, una consulta para modificar el decreto, que incluye una prórroga extraordinaria de plazos para el alumbrado municipal, y una revisión de la norma. El Servicio de Evaluación Ambiental dejó sin efecto su criterio de 2024 para evaluar proyectos cercanos a las áreas astronómicas, con el compromiso de preparar una segunda edición. Y una comisión asesora del Ministerio de Ciencia propuso actualizar las áreas de interés científico definidas en 2023.

Entendemos los desafíos que enfrentan los municipios y valoramos que estos procesos se hayan abierto a la participación. Precisamente por eso, nos parece importante que cada ajuste se apoye en la mejor evidencia disponible, tenga plazos acotados y se comunique con claridad. Una regulación clara no detiene proyectos: entrega certezas, ordena el desarrollo y protege un activo que nos distingue a nivel global.

Por ello, desde Fundación Cielos de Chile planteamos cuatro llamados:

• Mantener el alcance y los plazos esenciales de la norma, de modo que cualquier modificación sea excepcional, transitoria y fundamentada.
• Publicar a la brevedad la segunda edición del criterio de evaluación del SEA, para que los proyectos cuenten con una guía técnica actualizada.
• Fortalecer la fiscalización y el apoyo técnico a los municipios, de modo que el cumplimiento sea una tarea posible y no solo una exigencia.
• Actualizar las áreas de protección con base en la evidencia científica y mantener informada a la ciudadanía.

No es necesario elegir entre desarrollo y protección. La experiencia de Chile en astronomía demuestra que ambos pueden avanzar de la mano, y esta norma, construida por gobiernos distintos, es una prueba de ello. No se trata de iluminar más, se trata de iluminar mejor.

Desde la Fundación extendemos una invitación a las autoridades: llevar esta norma a su aplicación completa con el mismo respaldo transversal con que se construyó.

Fundación Cielos de Chile

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En Chile, la norma que regula la luz de los alumbrados exteriores ha tenido una trayectoria poco habitual: se inició en el gobierno de Eduardo Frei Ruiz-Tagle, se reemplazó y se puso en vigencia con Sebastián Piñera y Michelle Bachelet, se elevó a ley y se firmó en su versión actual con Piñera, se publicó y entró en vigencia con Gabriel Boric, y hoy se aplica en todo el territorio con el gobierno de José Antonio Kast. Es un ejemplo de política pública que ha seguido avanzando entre administraciones distintas.

Esta cronología recorre las tres normas que se han sucedido, las leyes y decretos que las acompañaron y los ajustes más recientes. Una norma de emisión fija límites a lo que una fuente puede emitir, en este caso la luz de los alumbrados exteriores. Se habla de fuente nueva cuando se instala luz donde antes no había, y de fuente existente cuando ya estaba instalada.

1998-1999: la primera norma, para los cielos de tres regiones

El Decreto Supremo N.º 686, de 1998, del Ministerio de Economía, Fomento y Reconstrucción, fue la primera norma de emisión para regular la contaminación lumínica. Se publicó el 2 de agosto de 1999 y se aplicó a las regiones II, III y IV (Antofagasta, Atacama y Coquimbo), donde están los principales observatorios del país.

Su foco era prevenir la contaminación lumínica de los cielos nocturnos. Limitó la cantidad de luz que lámparas, luminarias y proyectores pueden emitir hacia el hemisferio superior, es decir, hacia el cielo, como porcentaje de sus lúmenes nominales. También estableció plazos para fuentes nuevas y existentes, un método de medición y un rol de fiscalización para la Superintendencia de Electricidad y Combustibles (SEC), con colaboración municipal.

2012-2014: la norma pasa al Ministerio del Medio Ambiente

El Decreto Supremo N.º 43 revisó el 686 y lo reemplazó. Fue firmado el 17 de diciembre de 2012 por el presidente Piñera y el Ministerio del Medio Ambiente, y se publicó el 3 de mayo de 2013. Entró en vigencia 12 meses después, en mayo de 2014, ya durante el gobierno de la presidenta Bachelet. Mantuvo el ámbito territorial en Antofagasta, Atacama y Coquimbo.

Introdujo límites a la luz azul: la radiancia entre 380 y 499 nanómetros no podía superar el 15 % de la radiancia entre 380 y 780 nanómetros. También reguló la intensidad hacia el cielo, la luminancia de los letreros (hasta 50 cd/m²) y el apuntado de proyectores láser y cañones de luz. Las fuentes existentes debían cumplir al reemplazarse y, a más tardar, cinco años después de la entrada en vigencia.

2019-2022: el cielo entra a la ley y se prepara una nueva norma

A partir de 2019, la protección del cielo nocturno pasó de ser solo una norma técnica a formar parte de la evaluación ambiental de los proyectos.

• 16 de abril de 2019. El Ministerio del Medio Ambiente inicia la revisión del Decreto 43. En el texto del anteproyecto se señala que el aumento de la contaminación lumínica hace necesario ajustar sus exigencias.
• 1 de julio de 2019. El presidente Piñera promulga la Ley 21.162, publicada el 15 de julio. Surgió de una moción de diputados de Renovación Nacional, Evópoli y el Partido Ecologista Verde. Modifica la Ley 19.300 sobre Bases Generales del Medio Ambiente: incorpora la luminosidad artificial entre los criterios de impacto ambiental y las áreas con valor para la observación astronómica entre las zonas sensibles. Con ello, los proyectos que puedan generar contaminación lumínica en esas zonas deben presentar un estudio de impacto ambiental.
• 30 de marzo de 2021. Se aprueba el anteproyecto de la nueva norma y se somete a consulta pública. Proponía extender la norma a todo el territorio nacional.
• 5 de enero de 2022. El presidente Piñera firma el Decreto Supremo N.º 1, del Ministerio del Medio Ambiente, junto a los ministros del Medio Ambiente y de Energía.

2023: de la firma a la publicación

El decreto firmado en 2022 siguió su tramitación en la administración siguiente. Fue así como la norma que había firmado un gobierno se publicó durante otro.

• 27 de junio de 2023. Se publica el decreto del Ministerio de Ciencia que declara 29 comunas de Antofagasta, Atacama y Coquimbo como áreas con valor científico para la observación astronómica, llamadas áreas astronómicas. Cubre el territorio completo de cada comuna y se basó en un radio de 150 kilómetros alrededor de los sitios astronómicos.
• 6 de octubre de 2023. La Contraloría toma razón del Decreto 1.
• 18 de octubre de 2023. El Decreto 1 se publica en el Diario Oficial. Deroga el Decreto 43 y fija que entrará en vigencia 12 meses después.

2024: la norma entra en vigencia

El Decreto 1 amplió los objetos de protección: ya no solo la calidad astronómica del cielo, sino también la biodiversidad y la salud de las personas. Distingue las áreas de protección especial (áreas astronómicas, áreas de protección de la biodiversidad y zonas de reproducción de especies con planes de recuperación, conservación y gestión, llamados RECOGE) del resto del país. Para la luz azul fija un límite de 7 % en el territorio nacional y de 1 % en las áreas de protección especial, y suma control preventivo de la SEC sobre la venta de luminarias.

• 15 de mayo de 2024. El Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) aprueba un criterio para determinar cuándo las emisiones de luz de un proyecto pueden afectar las áreas astronómicas, que se dio a conocer el 16 de mayo.
• 22 de mayo de 2024. Una resolución del Ministerio del Medio Ambiente, publicada el 12 de junio, clasifica las comunas astronómicas en cercanas y lejanas (a 100 kilómetros o más del sitio astronómico), lo que define sus plazos.
• 11 de octubre de 2024. La Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) aprueba el protocolo PCL N.º 4:2024 para regularizar fuentes existentes, publicado el 17 de octubre.
• 19 de octubre de 2024. Entra en vigencia el Decreto 1. Desde ese día las fuentes nuevas en áreas de protección especial deben cumplirlo, y quedan sujetas a restricción horaria la iluminación ornamental, deportiva y publicitaria.

2025-2026: ajustes y aplicación en todo el país

Con la norma en vigencia, la discusión se desplazó hacia su implementación: los plazos y los ajustes a la norma.

• 20 de agosto de 2026. El Ministerio del Medio Ambiente, a cargo de la ministra Francisca Toledo, abre dos procesos a petición de asociaciones municipales: una consulta sobre una modificación del decreto, cuyo borrador contempla un plazo de cinco años para el alumbrado municipal fuera de las áreas de protección especial y una prórroga extraordinaria única de 12 meses si la revisión de la norma no termina a tiempo, y una revisión de la norma, con comentarios hasta el 22 de octubre. El Ministerio precisó que, mientras avanzan, la norma se mantiene plenamente vigente.
• 19 de octubre de 2026. Comienza la aplicación en todo el territorio nacional: las fuentes nuevas y los recambios deben cumplir los límites del Decreto 1, y vence el plazo máximo de las fuentes existentes en áreas de biodiversidad ligadas a especies amenazadas y en zonas RECOGE.

El registro oficial permite identificar cuatro rasgos de esta trayectoria:

• Cada administración retomó lo anterior. El Decreto 43 revisó y reemplazó al 686; el Decreto 1 se firmó en un gobierno y se publicó en otro; y la actual administración mantiene la norma como plenamente vigente mientras tramita ajustes.
• Hubo respaldo legislativo transversal en su origen. La Ley 21.162 nació de una moción presentada por diputados de partidos distintos.
• El alcance se amplió. De tres regiones y la calidad astronómica del cielo, a todo el país y a la protección de la biodiversidad y la salud de las personas.
• El desafío hoy es la aplicación. Los plazos de los municipios y los ajustes a la norma concentran la discusión.

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Hay preguntas que todos hacemos alguna vez al mirar el cielo de noche. ¿De dónde viene todo esto, cómo empezó, hacia dónde va? Bernardita Ried dejó que esas preguntas la acompañaran durante toda su formación y hoy es parte de quienes intentan responderlas con datos. La conversación con ella parte en el Universo, pero vuelve también a un lugar muy concreto: un cielo oscuro de la región de Coquimbo.

Un llamado claro

Bernardita es santiaguina, pero pasó los mejores momentos de su infancia en una zona rural cercana a Tongoy. Allí tuvo, recuerda, un acceso “muy único y muy privilegiado” a cielos prístinos. Esa experiencia explica por qué su vínculo con la astronomía nunca fue solo intelectual. “Para mí, un observatorio no es solamente una máquina científica, es los cactus, es mi niñez, es la flora y la fauna”, rememoró. 

A los 8 años, el regalo de cumpleaños que le hizo la mamá de una amiga fue una visita a un observatorio turístico. Quería ser astrónoma, aunque la adolescencia apagó un tiempo ese sueño. Entró al plan común de la Universidad de Chile pensando en matemáticas y descubrió que lo que le gustaba era la parte matemática de la física. Como los cursos de física y astronomía eran casi los mismos, terminó sacando las dos carreras. Después vinieron el magíster en Física, el doctorado en Stanford y, hace una semana, un nuevo cambio de país: comenzó un contrato postdoctoral de tres años en Cambridge.

Ried nota algo poco común entre sus colegas cosmólogos. Muchos llegaron a la disciplina por el gusto de la ciencia, sin ese lazo con el territorio. Para ella, ese lazo es lo que vuelve personal la protección de los cielos.

Un modelo simple que empieza a agrietarse

La cosmología observacional, explica, es la rama que contrasta con datos lo que propone la teoría. Los cosmólogos teóricos construyen modelos del Universo a partir de unos pocos ingredientes básicos, como la gravedad. Quienes observan, como ella, miran galaxias y luz de microondas para ver si esos modelos calzan.

Sorprendentemente, calzan. El modelo cosmológico estándar describe el Universo a gran escala con un par de parámetros, como por ejemplo: hay materia normal, materia oscura y luz, el Universo se expande y en el pasado era más caliente. Esa última idea tiene una prueba medible. Según Ried, la temperatura promedio del Universo ronda los menos 271 grados Celsius, apenas dos o tres grados sobre el mínimo posible, y el modelo permite predecir cómo fue esa temperatura en otras épocas. Al medirla, concuerda.

¿Cuánta certeza hay entonces? Ried distingue entre lo que se asume y lo que se observa. Que el Universo se expande se ve en las galaxias lejanas, que se alejan de nosotros y entre sí. Que no ocupamos un lugar privilegiado, en cambio, es un principio que se supone, y que los teóricos exploran qué pasaría si fuera falso. “Yo creo harto en las observaciones”, resume. Y precisamente porque las observaciones son cada vez mejores, el modelo empieza a mostrar grietas. La pregunta abierta es si está equivocado o si solo necesita correcciones.

En ese borde trabaja Ried, a través de la materia oscura. Se llama así porque no emite ni interactúa con la luz, aunque sí ejerce gravedad. Su rastro lo detectó Vera Rubin en los años 60 y 70, al medir la velocidad de las estrellas en las galaxias: con la masa visible, esas estrellas deberían salir despedidas, y el cálculo dejaba un faltante enorme. Ried estudia cómo se distribuye esa materia en las galaxias, y cómo la afecta el gas que expulsan los agujeros negros de sus centros. Con sus colegas encontró indicios de que ese gas está más extendido de lo que se pensaba, lo que podría mover a la materia oscura con él. Es decir, la materia ordinaria, que es la que menos abunda, podría estar modificando a la que más pesa.

Si alguien detecta la partícula de materia oscura, que según ella podría ocurrir en la próxima década, la ciencia no se detendrá. Siempre que se descubre algo, el paso siguiente es caracterizarlo, y cada respuesta abre otras preguntas.

Chile: “Hagamos lo que hagamos seremos pioneros” 

Para los astrónomos de mayor edad que Ried conoce, hacer astronomía en Chile implicaba viajar: tomaban un avión a Santiago, otro al norte y recogían ellos mismos sus datos. Conocen el país y le tienen cariño. Hoy muchas observaciones se hacen de forma remota, y en las generaciones más jóvenes la opinión sobre Chile es igual de buena, pero más distante. “La opinión es positiva, pero no tienen vínculo con el territorio”, explicó.

Para ella eso tiene una consecuencia concreta. Ried alcanzó a ver el norte antes y después del LED, y cuenta que un familiar le dijo una vez, mostrándole una luminaria, que ese era el futuro. “Alcancé a ver el pre-LED y el post-LED. Y cada vez que vas a los sitios, empeora la contaminación lumínica”. Quien observa desde otro continente no ve ese avance.

Por eso insiste en un trabajo de traducción. Las noticias sobre protección del cielo suelen quedarse en Chile, y la mayoría de sus colegas, que no toman decisiones legislativas, no está al tanto. Cuando se discutió el proyecto INNA, Ried dio entrevistas en inglés para que el tema se conociera fuera del país. Atribuye parte del éxito en ese caso a una combinación de trabajo local e internacional, con mensajes coordinados. Y piensa que a la ciencia joven la frena además una cuestión práctica: la carrera académica es tan competitiva que a veces la protección del cielo parece una causa perdida, y se prefiere invertir el tiempo en publicar.

La mirada sobre Chile, dice, también tiene un componente de identidad que desde afuera no se ve. Según ella, “ningún otro país tiene más del 50 % de la implementación astronómica mundial”, y por eso “sea lo que sea que hagamos va a ser pionero”. En los vuelos que llegan al país, recuerda, el video de bienvenida incluye imágenes del cielo chileno. “Es parte de nuestra identidad”.

Aprovechar el momentum 

En su paso por tres sistemas universitarios, Ried identifica una diferencia clara. En Chile, y en buena parte de Europa, se valora ser experto aunque el lenguaje se vuelva difícil de entender. En su escuela de Estados Unidos ocurría lo contrario: se entrenaba a todos para comunicar, y quien usaba palabras complejas sin poder explicarlas despertaba sospechas. Para ella, esa práctica “nivela la cancha”, porque incluso las personas más tímidas salen con herramientas para hacerse oír.

Su fórmula ideal combina ambas escuelas. La formación chilena le dio una base “excelente”, y sobre ella conviene sumar habilidades de comunicación. La única carencia que detecta es el inglés, que aprendió por su cuenta y que sigue siendo, a su juicio, una puerta o un límite para las carreras internacionales.

Sobre las mujeres en la ciencia, su observación va más allá de las cifras. Cuenta que, estudiando, solía sentarse en primera fila y estar tan absorta en las ecuaciones que no advertía cuántas mujeres había en la sala, hasta que un compañero se lo hizo notar. Hoy hay más mujeres, pero, subraya, “no solamente hay más mujeres, sino que también hay más diversidad de mujeres”. En un espacio históricamente hostil y competitivo, sobrevivieron quienes tenían una personalidad más fuerte. A medida que se sumen más, el abanico se ampliará y la conversación cambiará.

Ried se define como extrovertida y optimista, y reconoce que ese entusiasmo contagia. Lo explica con una palabra de la física: el momentum, la masa por la velocidad de un objeto. Cuando algo lleva suficiente de ambas, ya no se puede detener. Cree que a la protección de los cielos le sirve esa energía, y que a menudo no se valora lo suficiente: ser propositivo, dice, convence. Lo atribuye a la pasión por lo que hace y a la conexión emocional con el lugar que quiere proteger.

Consultada por el valor de organizaciones como la Fundación Cielos de Chile, con quien Bernardita trabaja de cerca, es enfática en señalar que son sumamente útiles para conectar audiencias y poder tener voces. “Necesito que existan organizaciones como estas, que generan coordinación entre quienes tenemos esta sensibilidad (por la protección a los cielos), que los astrónomos no podemos canalizar”, respondió. “Después de esta conversación queda una idea que une la cosmología con el cuidado del cielo. Para entender el Universo hay que mirar mucho y durante mucho tiempo, y para proteger el cielo de Chile, haberlo mirado primero.

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CPTED y por qué importa combinarlo con la norma lumínica

Crime Prevention Through Environmental Design (CPTED) es una metodología que ha evolucionado en tres generaciones: desde un enfoque centrado en el diseño físico del entorno (primera generación), pasando por la incorporación de la participación comunitaria (segunda generación), hasta una mirada de tercera generación que incorpora explícitamente la sostenibilidad como parte del problema de la seguridad urbana. Es en esta última etapa donde la contaminación lumínica deja de ser un tema exclusivamente ambiental o astronómico, y pasa a formar parte de la conversación sobre cómo diseñamos ciudades más seguras y habitables.

El informe recorre los principios clásicos de CPTED (vigilancia natural, control natural de accesos, reforzamiento territorial y mantención) y muestra, capítulo por capítulo, cómo cada uno se conecta con las exigencias técnicas del D.S. N°1/2022: la dirección de la luz, los límites de intensidad, el control horario y las restricciones espectrales.

No se trata de iluminar más sino de iluminar mejor

El punto de partida del informe es que la seguridad urbana no depende de aumentar indiscriminadamente la iluminación, sino de mejorar la calidad del entorno construido, la legibilidad del espacio y el uso pertinente de la luz artificial. No existe evidencia que sostenga que más luz signifique menos delitos: lo que realmente incide en la seguridad de un espacio es la uniformidad, la dirección, el contraste y el control del deslumbramiento.

El lanzamiento de este informe coincide con el proceso de revisión del Decreto Supremo N°1/2022 que actualmente lleva adelante el Ministerio del Medio Ambiente, en el marco de un debate público donde algunas voces han instalado la idea de que una iluminación más cálida implicaría calles menos seguras, afirmación que, según muestra este informe, no cuenta con respaldo técnico. 

Revisar la norma puede ser necesario para mejorar su implementación, pero no debiera significar un retroceso en los estándares que han posicionado a Chile como referente internacional en esta materia.

El informe completo está disponible en la sección de Recursos del sitio web de la Fundación.

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“Cuando una persona es oscura”, dice Jacqueline Junge, “produce rechazo.” No habla de una persona real, sino de una expresión: en el español y en gran parte de Occidente, calificar a alguien de “oscuro” es sinónimo de mala intención. Es una asociación tan naturalizada que no la cuestionamos: la oscuridad como peligro, como lo que esconde algo, como lo que hay que iluminar para sentirnos seguros. “La oscuridad se usa mal porque se asocia a malas intenciones. Y eso no es correcto”, afirma.

Jacqueline lleva tres años trabajando desde este cuestionamiento. Es cofundadora de la iniciativa Neuroiluminación y del proyecto educativo NEUROILUM® junto al diseñador argentino Fernando Mazzetti un proyecto que cruza el diseño de la luz con la neuropsicología, y directora de ACADEMIADAC®, institución de formación continua para arquitectos y diseñadores. Creó N.A.D.A.R.©, un sistema de pensamiento que busca que cualquier proyecto de iluminación, desde el más básico al más demandante, sea una casa, una oficina o un espacio público, considere cómo la luz afecta realmente al sistema nervioso de quienes lo habitan. Su formación no viene de una universidad tradicional, sino de la psicología del nuevo humanismo y de años de estudio en neuropsicología.

NADAR: una metodología para no estandarizar

Esa formación coincidió con años dictando cursos de iluminación arquitectónica, hasta que un día de 2023 tomó el teléfono y llamó a Fernando Mazzetti, diseñador de iluminación argentino a quien conocía hace años. “Le digo: ¿qué posibilidad hay de que tengamos un nuevo emprendimiento que se llame neuroiluminación? Tu mirada desde el diseño, desde la luminotecnia, y mi mirada desde la neuropsicología.” Así nació esta iniciativa y el proyecto educativo NEUROILUM®, y con ella, una palabra que antes no existía.

Así luego surgió también su metodología propia N.A.D.A.R.©, el sistema de pensamiento que Junge desarrolló aplicable a cualquier proyecto mediante cinco criterios de verificación y cinco fases de diseño que integran Neurobiología y psicología, Adaptabilidad, Diversidad, Ambiente y Respuesta (medición y seguimiento posterior). Cuando se habla de contaminación lumínica, la conversación suele girar en torno a los cielos oscuros, la biodiversidad o el consumo energético. Junge aporta un ángulo distinto, menos discutido: el impacto directo de una mala iluminación sobre el sistema nervioso.

Uno de los ejemplos que además le preocupa es el flicker: luces que fallan y comienzan a parpadear de forma casi imperceptible para el ojo, pero que, según explica, alteran el funcionamiento neuronal, con efectos que se manifiestan con particular fuerza en personas con condiciones del espectro autista. Y a eso se suma el deslumbramiento urbano cotidiano: los muros cortina de vidrio de ciertos edificios que, al reflejar el sol de la tarde, encandilan a quienes conducen por la calle. “Todo eso es parte de contaminación lumínica. Entonces la contaminación tenemos que trabajarla desde la neuroiluminación para evitarla a toda costa”, señaló. 

¿Por qué le tenemos miedo a la oscuridad?

Otro eje central de la conversación con Junge es cultural: por qué, en Occidente, la oscuridad se asocia casi automáticamente con el peligro y las malas intenciones. Su hipótesis es que ese paradigma tiene raíces culturales y religiosas más que biológicas, argumentando que en otras tradiciones la oscuridad no carga el mismo peso simbólico negativo.

El costo de esa asociación dice, es alto: niños que crecen con miedo a salir de noche al jardín, adultos que llenan cada rincón de su casa con luz blanca las 24 horas, sin advertir que ese exceso también tiene consecuencias.  Para Junge, la oscuridad cumple una función biológica tan esencial como la luz del día: es el espacio en que el cuerpo entra en modo de reparación. “Para tener un sueño sano necesitas oscuridad”, explica, y agrega que ese mismo principio aplica a los momentos de introspección: sin ausencia de estímulo lumínico, es más difícil que el sistema nervioso “ordene” la información acumulada durante el día. “Esto ya no es un tema de que es románticamente bonito salir a la noche y ver las estrellas. Es importantísimo conectarte contigo y recuperar ese espacio para poder regularte”. 

Consultada por una recomendación general para cualquier persona sin conocimientos previos, Junge insiste en algo simple: observar cómo cada uno funciona respecto a la mañana, el día y la noche. Aprender lo básico de nuestro ritmo circadiano. Buscar luz natural y ventilación al activarse; evitar el deslumbramiento en horas de trabajo; bajar la intensidad hacia la tarde; y, sobre todo, escuchar al cuerpo antes que al reloj o a la culpa social por descansar “muy temprano”. “No es que tengamos que dormir más, tenemos que dormir mejor”, dice.

Esta conclusión conecta directamente con uno de los principios que Fundación Cielos de Chile ha insistido en instalar: el problema no es la cantidad de luz, sino su pertinencia. Jacqueline Junge vino a cuestionar algo básico: por qué le tenemos miedo a algo que, biológicamente, necesitamos tanto como la luz del día.

Su frase de cierre resume mejor que cualquier otra el espíritu de la conversación: “la luz es vida”. Para Fundación Cielos de Chile, esa mirada confirma una idea central de su propio trabajo:  proteger la oscuridad no es privarnos de algo, sino recuperar una parte de nosotros que hemos aprendido, sin razón, a temer.

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El pasado 20 de agosto, se inició del proceso de revisión de la norma lumínica, a raíz de voces que han instalado la idea que una iluminación más cálida significaría calles menos seguras. Esa afirmación cae en una trampa conocida: asumir que más luz equivale a más seguridad.

La norma lumínica es uno de los mejores ejemplos en Chile de una política pública transversal informada por ciencia. Comenzó con el DS 686 durante el gobierno de Frei, avanzó con el DS 43 bajo el primer gobierno de Piñera I y llegó al DS 1 durante el gobierno de Boric, cuya revisión comenzó en 2019, durante el segundo gobierno de Piñera. A través de su norma lumínica, el país se ha posicionado como referente mundial en regulación de la contaminación lumínica.

No existe evidencia que la luz cálida reduzca la seguridad. Esta depende del diseño, la uniformidad, el contraste, la orientación y el control del deslumbramiento, no de usar luz más blanca.

Revisarla puede ser necesario para mejorar su implementación. Lo que no debiera ocurrir es retroceder en sus estándares. El desafío no es iluminar más, sino iluminar mejor.

Daniela González

Directora ejecutiva, Fundación Cielos de Chile

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La realidad de la Antártica se distancia de la idea de “el último lugar prístino del planeta”, y en realidad, hoy el continente blanco enfrenta una presencia humana creciente con todo lo que eso implica, incluida la luz artificial.

La Antártica sigue imaginándose como un territorio deshabitado sin ciudades, sin autopistas y sin los símbolos que solemos asociar con la contaminación lumínica. Pero la luz artificial llega con las bases científicas que operan todo el año, la de los buques que navegan sus costas, y la de una actividad turística que ha crecido de forma sostenida en las últimas décadas. 

Ninguna de esas fuentes es comparable en tamaño a una ciudad, pero todas inciden sobre un ecosistema que evolucionó durante millones de años bajo ciclos de luz y oscuridad completamente distintos a los del resto del planeta: meses enteros de luz continua, seguidos de meses de oscuridad casi total.

Un vacío de información que llevaba años sin resolverse

Los efectos de la luz artificial sobre ecosistemas marinos y terrestres ya están ampliamente documentados en el resto del mundo: se sabe, por ejemplo, cómo altera la orientación de aves migratorias o los ciclos reproductivos de distintas especies. Pero en la Antártica, ese conocimiento simplemente no existía. Nadie había estudiado cómo la luz artificial podía alterar los procesos biológicos de organismos adaptados a un ambiente extremo, con una relación con la luz natural que no tiene equivalente en ninguna otra parte del planeta.

Ahí nace Disrupting Polar Ecosystems: Light Pollution may alter the Ecological Effects of Global Warming, DIPOLE, un programa de investigación chileno financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) a través de su herramienta de Anillos de Investigación en Ciencia Antártica. Es, según sus propios investigadores, la primera vez que se estudia de manera integrada cómo la contaminación lumínica y el calentamiento global afectan juntos a los ecosistemas costeros del continente blanco.

“La Antártica ya no se puede entender como un ecosistema totalmente libre de la influencia humana. Hoy observamos cómo distintos estresores ambientales de origen antropogénico están actuando simultáneamente sobre la biodiversidad antártica, por lo que es urgente comprender cuáles son los efectos biológicos sobre el funcionamiento de estos ecosistemas australes”, explica el Dr. José Pulgar, director de DIPOLE y académico de la Universidad Andrés Bello.

Los fenómenos que se están investigando

DIPOLE no aísla la contaminación lumínica como un fenómeno independiente, sino que la estudia en conjunto con el calentamiento global, otro proceso que avanza con particular intensidad en la península Antártica, una de las zonas del planeta donde la temperatura ha subido más rápido en las últimas décadas.

El equipo combina trabajo de campo en ambientes intermareales y pelágicos con experimentos de laboratorio, evaluando cómo estos dos estresores, luz artificial y calor, afectan a macroalgas, invertebrados y vertebrados marinos, además de las interacciones ecológicas que sostienen a estos ecosistemas.

“Nuestro objetivo es entender cómo la luz artificial puede interactuar con el incremento en temperatura y generar respuestas que no podríamos predecir estudiando cada fenómeno por separado. De este modo, DIPOLE aportará evidencia científica sólida que permitirá anticipar los impactos de estos estresores y que además aportará al desarrollo de políticas públicas que fortalezcan las estrategias de conservación y gestión ambiental en el marco del Sistema del Tratado Antártico”, agrega el Dr. Pulgar.

Más allá del hielo

El desafío de fondo no es exclusivo de la Antártica. “Históricamente hemos asociado la luz con seguridad y progreso, pero pocas veces nos detenemos a pensar en sus efectos sobre el medioambiente. La evidencia científica demuestra que la iluminación artificial excesiva puede alterar procesos biológicos esenciales y afectar la biodiversidad. El desafío no es eliminar la iluminación, sino utilizarla de manera responsable e inteligente, conciliando las necesidades de las personas con la protección de los ecosistemas”, concluye el Dr. Cristian Duarte, subdirector de DIPOLE y también académico de la UNAB.

Es la misma convicción que guía el trabajo de Fundación Cielos de Chile en el territorio continental: proteger la oscuridad no depende del tamaño de la ciudad ni de la cantidad de gente que habite un lugar. Depende de reconocer que, incluso en el rincón más remoto e “vacío” del planeta, la luz artificial sin un correcto diseño tiene consecuencias.

Más información sobre DIPOLE en www.dipole.cl

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Chile ya cuenta con una normativa que busca reducir la contaminación lumínica, y ahora, el país da un paso más allá con formación académica especializada de parte de la PUCV, siendo el primer programa de este tipo tanto a nivel nacional como mundial.

El diplomado surge en un contexto de creciente demanda técnica, impulsada por la actualización de la normativa ambiental, el Decreto Supremo N°1/2022 del Ministerio del Medio Ambiente, que amplió el alcance de protección hacia la biodiversidad y la salud de las personas en todo el territorio nacional, y que estableció como mandato un recambio masivo de los sistemas de alumbrado exterior público e industrial en plazos acotados. “Crear este programa justo ahora era súper necesario porque estamos frente a un escenario regulatorio de gran afectación territorial. Es una propuesta pionera, ya que destaca por ser el primer programa formativo especializado exclusivamente en esta temática a nivel mundial. Faltaba una instancia de perfeccionamiento formal para preparar a los profesionales de la ingeniería, consultores y técnicos que tendrán que liderar estos proyectos, hacer auditorías y asegurar que los nuevos diseños cumplan, al menos, con la nueva normativa”, explicó Iván Kopaitic, director académico del programa. 

Cuerpo docente multidisciplinario 

El equipo académico reúne a especialistas de distintas instituciones y países, siendo dirigido por Iván Kopaitic, Director de Fotometría PUCV, junto a Gonzalo Farías, Director de la Escuela de Ingeniería Eléctrica de la PUCV.

Entre el cuerpo docente destacan Igor Valdebenito, Jefe del Departamento de Ruido, Lumínica y Olores del Ministerio del Medio Ambiente y uno de los responsables de la elaboración de la normativa lumínica vigente; Alejandro Sánchez, investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) en España; y Daniela González, directora ejecutiva de Fundación Cielos de Chile. 

Es importante recalcar que la Fundación Cielos de Chile ha insistido, a lo largo de su trabajo, en que proteger los cielos oscuros requiere más que sensibilización: exige conocimiento técnico, seguimiento y capacidad de incidencia en procesos regulatorios y de evaluación ambiental. Un programa de esta naturaleza, enfocado en dotar a distintos perfiles profesionales de herramientas concretas para abordar la contaminación lumínica, apunta directamente a fortalecer dicho ecosistema de conocimiento especializado.

¿Cómo se logran integrar todas las dimensiones que aborda la contaminación lumínica sin perder profundidad en ninguna de ellas? El director del diplomado, Iván Kopaitic, señaló que “la gran clave para no perder profundidad en ningún tema está en nuestro cuerpo docente multidisciplinario. En lugar de generalizar, tenemos especialistas de primer nivel para cada área. Así logramos un enfoque muy completo, pasando de la ciencia pura a la ingeniería aplicada y normativa. Logramos integrar estas dimensiones de manera muy natural gracias a una malla modular que avanza paso a paso. Primero, sentamos las bases científicas y físicas de la luz. Luego, dedicamos de forma exclusiva y profunda a estudiar los impactos en la biodiversidad, la astronomía y la salud humana. Finalmente, conectamos toda esa teoría con la práctica, enseñándole a los estudiantes a medir la contaminación con instrumentos especializados y a aplicar los protocolos de evaluación de la normativa chilena”.

El programa está dirigido a profesionales universitarios del área de la ingeniería o de disciplinas afines (iluminación, medio ambiente, física, biología, astronomía o ciencias en general), y exige al menos dos años de experiencia laboral en el sector de la iluminación o en proyectos ambientales o de investigación relacionados.

El diplomado se dictará de agosto a diciembre de 2026, en modalidad online, con clases los martes y jueves de 18:30 a 21:30 hrs. Contempla 160 horas cronológicas distribuidas en cinco módulos: Fundamentos de iluminación; Contaminación lumínica: causas y mitigación; Impactos en biodiversidad, astronomía y salud; Medición, modelado y análisis de la contaminación lumínica y Regulaciones ambientales chilenas.

Más información disponible en formacioncontinuapucv.cl.

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Candela Iluminación es una empresa nacional que lleva más de una década en el mercado con un propósito claro: trabajar con productos que generen bienestar en las personas. Este año, dicho propósito se materializó en la primera luminaria ornamental en cumplir al 100% con el DS N°1/2022, la norma lumínica vigente en Chile. Fundación Cielos de Chile habló con Tania Tadic, socia fundadora de la empresa, sobre el proceso de diseño y lo que significa desarrollar un producto que une estética, técnica y responsabilidad ambiental.

La luz como vocación

Tadic lleva trabajando en iluminación desde el año 2000, cuando descubrió la disciplina durante sus estudios de diseño. “Desde que descubrí el ramo de iluminación en la carrera, dije: esto es”, recordó. Lo que le atrajo no fue solo la técnica sino la capacidad de la luz para transformar experiencias. “Me gusta ir al detalle. Me gusta generar atmósferas, generar sensaciones. Y yo creo que a través de la luz es una herramienta perfecta para eso”. Esa fascinación no ha disminuido con los años, al contrario, se ha profundizado. “Todo lo transformo en luz”, declaró con simpleza.

Diseño con sentido

Con el tiempo, Tadic identificó una brecha en el mercado: los productos técnicamente superiores eran de nicho, caros y en muchos casos no disponibles en Chile. Los productos económicos, en cambio, no tenían el respaldo técnico ni el impacto en bienestar que ella buscaba. “Si nosotros queremos tener un impacto en la mayor cantidad de personas posible, no puedo trabajar con productos que tengan precios de nicho”, señaló.

Lo que también la inquietaba era el lugar que la iluminación ocupa en el imaginario colectivo. “Muchas veces es considerado solamente como un impacto estético. Y yo siempre pensé y tenía esta inquietud de que tiene que haber algo más”, explicó. El propósito que identificó con claridad al desarrollar este producto fue, en sus palabras, “generar un bienestar en las personas, teniendo un impacto en la biología y en las emociones”.

Tania se instruye en neuroiluminación y neuroplasticidad como parte de su proceso de formación permanente. “Voy siendo cada vez más consciente del impacto que puedo generar al diseñar espacios con herramientas que sean, también, conscientes”, señaló.

La evidencia que ha encontrado en ese camino respalda lo que intuitivamente ya sabía: la luz cálida con bajos niveles de azul genera estados de tranquilidad y claridad, respeta el ciclo circadiano y produce una sensación de bienestar que las personas perciben sin necesidad de conocer los fundamentos técnicos. “La gente, sin saber, se las paso para que las prueben en su casa o en los jardines, y todos quedan fascinados”, relató.

La norma como detonante

La norma lumínica fue el botón que convirtió esa inquietud en un producto concreto. “Cuando salió la normativa, fue el botón para decir, ya, ahora hay que hacer algo”, explica. El proceso de diseño llevó cerca de seis meses, en colaboración con un fabricante que se entusiasmó con la idea desde el principio. “Siento que se juntó la gente correcta”, comentó.

El resultado es una lámpara GU10 de exterior diseñada para tener el menor impacto posible sobre el entorno nocturno. En un formato accesible que cualquier persona puede instalar, el producto tiene contenido 100% profesional y técnico. Cumple con todos los requisitos del DS N°1/2022: trabaja con el menor porcentaje de luz azul posible (llegando a menos de un 1%), opera con flujos bajos y permite regular la intensidad. Adicionalmente, el equipo de Candela fue más allá de lo que exige la norma: incorporaron un CRI>97 para evitar la distorsión de colores, y diseñaron un producto que en un mismo cuerpo permite trabajar con tres temperaturas de color: 2.200, 2.500 y 2.700 Kelvin.

Para nombrarla, Tadic buscó inspiración en la naturaleza. “Estaba buscando algún ser vivo que lo representara, pensé que era lo más natural, que tenía que haber algo así”, explica. Ahí apareció la luciérnaga como fuente de luz natural en el ecosistema como metáfora perfecta. 

Luz, naturaleza y cielos oscuros

Hay una convicción más amplia detrás de su trabajo que conecta directamente con la misión de la Fundación Cielos de Chile. “Siempre en arquitectura y en diseño uno trata de acercarse al comportamiento de la naturaleza. Eso siempre te genera espacios que son más atractivos inconscientemente, porque uno no le pone un nombre, pero sí sabes que te sientes bien ahí”.

Tadic conoció a la Fundación en el proceso de investigación que acompañó el desarrollo de la lámpara, en eventos, charlas y espacios de capacitación sobre la norma lumínica. “Eso me hizo integrarme un poco más y entender de manera más dócil lo que a veces parece un poco duro cuando se habla de normas y restricciones”, señaló.

Esa aproximación gradual al ecosistema de actores vinculados a la contaminación lumínica fue también una fuente de aprendizaje. “Al ir leyendo e investigando nos dimos cuenta de que el impacto que podemos generar es gigante, tanto en las personas como en el ecosistema”, complementó. Así, se demuestra que proteger los cielos oscuros también puede empezar en el living de tu casa.

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