Glowatch 2026: ¿Qué nos dice la ciencia ciudadana sobre la contaminación lumínica en Chile? 

Con 592 reportes, Glowatch, la herramienta de ciencia ciudadana que permite reportar fuentes de contaminación lumínica desde cualquier lugar del país, abre una pregunta: ¿Qué pasa cuando le pedimos a la ciudadanía que observe y registre la luz artificial de su entorno? 

Glowatch es una herramienta de ciencia ciudadana que permite reportar fuentes de contaminación lumínica a través de WhatsApp y geolocalización. Cada reporte incluye una foto, una categoría de problema y una descripción libre con las palabras de quien lo vive. La plataforma fue desarrollada por Fundación Cielos de Chile junto al Centro de Investigación Ciluz, el Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA) y el Centro de Modelamiento Matemático (CMM) de la Universidad de Chile, con un valor que radica en transformar percepciones ciudadanas individuales en un mapa territorial de información sistematizada, útil para la gestión ambiental, urbana y regulatoria de la iluminación artificial.

Precisamente, el más reciente informe de la Fundación Cielos de Chile analiza 592 reportes iniciales, que tras un proceso de depuración metodológica, o sea, sin contabilizar los duplicados ni los registros insuficientes, consolidaron en 551 fuentes únicas de contaminación lumínica, distribuidas en 85 ciudades del país.

En palabras de la ciudadanía

Uno de los aspectos más reveladores del informe es el análisis de texto de las descripciones libres. Las palabras más frecuentes en los reportes son: luz, foco, luminaria, cielo, noche, casa, blanca, fría. Lejos de los tecnicismos, esta es la forma en que las personas describen que algo está mal con la iluminación de su barrio.

Las descripciones muestran que la ciudadanía no solo reporta presencia de luz, sino condiciones específicas de molestia: focos mal orientados hacia el cielo, luz que se filtra por la ventana del dormitorio, luminarias que permanecen encendidas toda la noche, intensidad excesiva en calles y comercios. La ciencia ciudadana, en este caso, permite capturar matices que la fiscalización técnica difícilmente podría recoger a esta escala.

Así, el tipo de contaminación más reportado es el encandilamiento, con el 27,8% de los casos, seguido por la sobreiluminación (19,1%), la luz blanca fría (15,6%) y la luz intrusa (13,8%). Las categorías asociadas a luz dirigida hacia el cielo y luz desperdiciada alcanzan en conjunto el 19,5%, una señal directa de luminarias mal orientadas que iluminan donde no deberían.

¿Qué significan concretamente estas categorías? La luz blanca fría refiere a un tono demasiado frío y azulado, el encandilamiento cuando su intensidad satura superficies, la luz intrusa invade espacios privados, mientras que la luz mal dirigida se emite hacia el cielo en lugar de hacia donde se necesita y la luz desperdiciada simplemente permanece encendida sin que nadie la esté usando. En conjunto, son las manifestaciones concretas de la contaminación lumínica en el entorno cotidiano.  

En cuanto al lugar de origen, la vía pública concentra el 39,9% de los reportes, seguida por entornos comerciales (22,0%) y residencias particulares (14,9%). Cuando la fuente está en una residencia, las descripciones cambian: aparecen palabras como ventana, dormitorio y descanso. La contaminación lumínica no es solo un problema para los telescopios, también entra a las casas.

Una señal para la implementación normativa

Los resultados de Glowatch adquieren especial relevancia en el contexto de la implementación del Decreto Supremo N°1/2022, la norma lumínica vigente en Chile. A partir del 19 de octubre de 2026, sus exigencias serán aplicables a todo el territorio nacional. El informe muestra que los problemas más reportados por la ciudadanía (encandilamiento, sobreiluminación, luz hacia el cielo, luz intrusa) son exactamente los que la norma busca corregir. Esto convierte a Glowatch en una herramienta complementaria a la fiscalización: no reemplaza el control técnico, pero entrega señales ciudadanas tempranas sobre dónde están las brechas entre las prácticas actuales de iluminación y los estándares que el país está consolidando.

La Región Metropolitana concentra el 46,8% de los reportes nacionales, lo que refleja tanto la densidad urbana de la zona como el mayor nivel de participación ciudadana. Le siguen las regiones de Coquimbo (10,9%), Tarapacá (9,4%) y Atacama (6,7%), territorios especialmente relevantes por su vínculo con la observación astronómica y la protección de cielos oscuros. El Informe Glowatch 2026, con los datos completos, está disponible de forma gratuita en la sección de Recursos de cieloschile.cl.