Ciencia ciudadana para proteger los cielos oscuros: exitosa jornada en Concepción

El jueves 11 de junio, el Auditorio de la Facultad de Humanidades y Arte de la Universidad de Concepción fue el punto de partida de una tarde que combinó divulgación científica y acción ciudadana. Fundación Cielos de Chile y el Núcleo Milenio de Galaxias (MINGAL) organizaron “La noche que aún podemos ver”, una jornada abierta y gratuita que convocó a estudiantes, vecinos y entusiastas del cielo nocturno en torno a un problema que afecta a todas las ciudades del país: la contaminación lumínica.

El Núcleo MINGAL es una iniciativa científica dedicada al estudio de las galaxias, que son los objetos con la luz más tenue que puede observarse en el universo. Desde esa perspectiva, la protección de los cielos oscuros se transforma tanto en una preocupación ambiental como en una condición esencial para hacer ciencia.

“Siendo un núcleo dedicado a la astronomía y al estudio de las galaxias, obviamente nos preocupa mucho poder preservar los cielos en el norte, donde están los observatorios que utilizamos para realizar nuestra investigación”, explicó Rodrigo Herrera, director de MINGAL y académico del Departamento de Astronomía de la Universidad de Concepción. “Pero también para nosotros es muy importante, como amantes del universo, que todo el territorio chileno tenga acceso a una noche estrellada que los pueda alimentar de curiosidad”.

La colaboración con Fundación Cielos de Chile surgió precisamente de esa convicción compartida: que la protección del cielo nocturno no es una tarea exclusiva de los astrónomos, sino de toda la ciudadanía.

Una tarde de charla y acción

La jornada comenzó a las 17:00 horas con una charla a cargo de Daniela González, directora ejecutiva de Fundación Cielos de Chile, y Juan Pablo Valenzano, coordinador de proyectos, donde abordaron el impacto ambiental y humano de la luz artificial, los aspectos clave del Decreto Supremo N°1/2022, la norma lumínica vigente en Chile, y el rol que puede cumplir la ciencia ciudadana en el monitoreo de la contaminación lumínica.

A las 18:15 horas, la actividad salió a las calles. Los asistentes recorrieron el centro de Concepción con Glowatch, la plataforma de ciencia ciudadana de Fundación Cielos de Chile, identificando y reportando en tiempo real fuentes de sobreiluminación, encandilamiento y luz mal dirigida en el alumbrado público, vitrinas y carteles comerciales.

“Nuestras expectativas eran precisamente tener un buen número de personas que pudieran participar, que se pudieran quedar en la charla, se pudieran quedar en la caminata y que pudieran darse cuenta de la forma poco inteligente y bastante contaminante que estamos iluminando nuestras ciudades. Y después de participar en la caminata y conversar con la gente y ver su reacción, podría decir que se cumplió con creces”, señaló Rodrigo Herrera. 

Para la Encargada de Educación y Difusión de MINGAL, Francisca Contreras, la actividad responde a uno de los pilares centrales del núcleo: tender un puente directo entre la investigación astronómica y las comunidades locales. “El objetivo es poder concientizar respecto a cómo utilizamos la luz desde las zonas urbanas y cómo esto también contamina los cielos chilenos, aún cuando estos son fundamentales para la ciencia y el desarrollo de la astronomía”, indicó.

Más allá del resultado inmediato, la jornada en Concepción apunta a algo más amplio. La colaboración entre MINGAL y Fundación Cielos de Chile es parte de una agenda de largo plazo. “Las proyecciones son que podamos seguir trabajando con la Fundación Cielos de Chile, porque la tarea es titánica y necesitamos el aporte de todos. Un país que sufre por la contaminación en muchos otros aspectos, de repente no se fija en que también existe contaminación lumínica que nos está afectando”, reflexionó el director del Núcleo MINGAL.