Nueva norma lumínica : ¿Cuáles son los efectos de la contaminación lumínica en la salud de las personas?

Una nueva norma lumínica comenzará a regir a lo largo de todo el país. La regulación busca mitigar los efectos del exceso de iluminación artificial, en especial de la luz azul, la cual impacta negativamente en la salud de las personas y en la biodiversidad.

 

Este martes, la ministra del Medio Ambiente, Maisa Rojas, presentó la nueva Norma Lumínica. Esta regulación viene a actualizar la norma anterior, la cual buscaba proteger los cielos de las regiones de Antofagasta, Atacama y Coquimbo de la contaminación lumínica para el desarrollo de la actividad astronómica. La nueva regulación extiende su alcance a todo el país, e incorpora el cuidado de la biodiversidad y la salud humana como objetos de protección, además del resguardo de los cielos.

La nueva normativa establece mejoras para el alumbrado de exteriores como el de calles, plazas, industrias, estadios. Junto a ello, regula el funcionamiento de letreros publicitarios, los cuales deberán permanecer apagados entre la medianoche y las 07:00 AM.  Dado que la luz fría es la más nociva, la nueva norma lumínica impulsará la transición hacia el uso de la luz cálida, regulará aspectos como la dirección de los focos y establecerá límites a la intensidad de la iluminación.

“La nueva norma lumínica, al establecer límites de intensidad, temperatura del color, así como de horarios, permitirá hacer un uso racional, eficiente y sostenible de la iluminación artificial, haciendo compatibles –a través del buen uso de la luz– el cuidado de las personas y el medio ambiente”, destacó Daniela González, directora ejecutiva de Fundación Cielos de Chile.

Esta nueva normativa establece, también, diferencias entre las luminarias instaladas en las áreas de protección especial, que corresponden a las áreas con valor científico y de investigación para la astronomía; las áreas de protección para la biodiversidad; y las zonas de reproducción y comunas con mayor impacto en especies amenazadas por la contaminación lumínica, señaladas en el Plan de Recuperación, Conservación y Gestión de Especies (Plan RECOGE).

“Esta regulación reconoce el cuidado a la salud de las personas y la protección de la biodiversidad como factores que son afectados por el aumento sostenido de la contaminación lumínica. Conjuntamente, establece exigencias diferenciadas –sobre todo en el porcentaje de luz azul permitido– para las áreas que tienen un grado de protección especial producto de su relevancia para la astronomía y la biodiversidad”, explicó Daniela González.

Los impactos negativos de la contaminación lumínica

En el caso de los seres humanos, los principales efectos nocivos de la sobreexposición a iluminación artificial se relacionan con su impacto en los ciclos circadianos, los cuales regulan el funcionamiento de nuestro organismo en ciclos de 24 horas marcados por el día y la noche.  “Cada vez hay más evidencia científica de los efectos que tiene la exposición a contaminación lumínica en las personas. Existen numerosas investigaciones que demuestran su incidencia en patologías como obesidad, depresión, así como en cáncer de mama y cáncer de próstata”, advierte la directora ejecutiva de Fundación Cielos de Chile.

El exceso de luz artificial también tiene un impacto negativo en la biodiversidad. Por ejemplo, la contaminación lumínica es la principal causa de mortalidad para los pollouelos de las golondrinas de mar en las costas del norte de Chile. En sus vuelos entre los nidales en el desierto hacia el alta mar, las golondrinas se desorientan con las luces de las zonas urbanas y caen sin poder retomar el vuelo. Esto se debe a que confunden las luminarias con las estrellas, o bien con fuentes de alimentos.

Los ecologistas también han estudiado el impacto de la contaminación lumínica en los polinizadores, los cuales cumplen un rol importantísimo en el cultivo de alimentos. Muchos de estos insectos están activos solo por la noche y se guían por la luz de las estrellas y la luna. Estudios muestran que el exceso de luz artificial está contribuyendo a una disminución significativa de los polinizadores al punto de que hablan de un “apocalipsis de los insectos”.

“Diversas investigaciones evidencian que la contaminación lumínica reduce la biodiversidad debido a que altera los patrones de alimentación, reproducción y migración de algunas especies. Esta nueva norma lumínica busca revertir estos impactos negativos en aquellos lugares estratégicos para los esfuerzos de conservación”, finalizó la directora ejecutiva de Fundación Cielos de Chile.