Iluminación apropiada para la vida: Macarena Rau y el argumento que la ciencia lleva 50 años construyendo

Presidenta mundial de la Corporación Internacional CPTED, Macarena Rau Vargas lleva más de dos décadas aplicando una de las metodologías de prevención del delito más rigurosas del mundo. En conversación con Fundación Cielos de Chile, explica por qué el debate sobre la norma lumínica está haciendo la pregunta equivocada, y qué tiene que decir al respecto una disciplina con estándar ISO propio.

Macarena Rau Vargas es la Presidenta Mundial de la International Crime Prevention Through Environmental Design (en adelante, CPTED) Association (ICA), una ONG canadiense fundada en 1996 en Calgary que hoy reúne miembros en 55 países y es la única organización en el mundo que ha logrado que una metodología de prevención del delito cuente con un estándar ISO propio. Ese estándar, el ISO-CPTED, tardó diez años en gestarse y requirió el respaldo de 160 países para aprobarse, así lo relató Macarena con precisión.

En septiembre de este año, ICA y la Fundación Cielos de Chile presentaron desde Concón su más reciente booklet Cielos Sustentables y Espacios Urbanos Seguros en Chile, un informe que presenta los avances de investigación en materia de protección a los cielos oscuros y a diseños de espacios conscientes, todo en el marco de la próxima entrada en vigencia para todo el territorio nacional de la normativa lumínica. Al respecto, Macarena Rau señaló que “lo que tenemos que entender es que el cambio lumínico no tiene que ver con que se ponga la luz amarilla o la luz blanca, sino con cómo se pone la luz apropiada”, y aunque la frase es suya, el argumento tiene 53 años. Fue Cedric Jeffery, criminólogo, ecólogo y fundador de la disciplina que hoy ella preside a nivel mundial, quien en 1973 escribió que la iluminación urbana debe ser “la apropiada para incentivar las actividades esperables lícitas y desincentivar las actividades ilícitas”. No dijo luz blanca ni luz amarilla, sino la apropiada. Y medio siglo después, ese matiz sigue siendo el gran ausente del debate público.

Entiendo la metodología CPTED 

Crime Prevention Through Environmental Design, o Prevención del Delito mediante el Diseño Ambiental, nació en 1973 con el libro seminal del criminólogo y ecólogo estadounidense Cedric Jeffery. Sus discípulos Greg Saville y Barry Davidson fundaron la ICA en 1996 con el objetivo de institucionalizar la metodología y expandirla más allá de América del Norte, donde había demostrado resultados concretos: reducción de indicadores delictivos, de percepción de inseguridad y de incivilidades en el espacio urbano.

Macarena Rau llegó a la disciplina desde la arquitectura y el urbanismo. Doctora en Urbanismo por la Universidad del Bío-Bío, Magíster en Arquitectura por la Pontificia Universidad Católica de Chile y Doctora Honoris Causa por la Universidad Autónoma de México, con más de 25 años trabajando la seguridad urbana desde el sector público, el privado y la academia. Su vínculo con la ICA comenzó en el año 2000, cuando viajó a Toronto y conoció a criminólogos especializados que la invitaron a incorporarse. Durante doce años fue directora regional de la organización. En 2012 asumió como vicepresidenta mundial y en 2017, tras elecciones internas, fue elegida presidenta, cargo que ocupa hasta hoy, liderando una red presente en 55 países.

Una disciplina que observa y se transforma

La disciplina ha evolucionado en tres generaciones, cada una consolidada durante 15 a 20 años de evidencia científica acumulada. 

• La primera (1973-2000) se centró en el diseño físico del entorno: calles, luminarias, árboles, espacio público. 
• La segunda (2000-2016) incorporó la participación comunitaria y las “arquitecturas sociales” de los barrios: los diagnósticos hoy se hacen con vecinos de distintas edades, incluyendo jóvenes y adultos mayores.
• La tercera, vigente desde 2016, es la más psicoemocional: articula cuatro sustentabilidades (económica, social, ambiental y sanitaria) e incluye explícitamente la salud mental. “Hay muchos papers que dicen que un barrio seguro es el que tiene menos estrés mental de sus habitantes”, señala Rau.

Ya circula la conversación sobre una cuarta generación: CPTED e inteligencia artificial. Pero Rau es precisa: “todavía estamos full en tercera generación”. Las generaciones no se decretan: emergen cuando la comunidad científica acumula suficientes publicaciones peer-reviewed que apuntan en la misma dirección. “Cuando el Security Applied Journal pasó de publicar uno por año a publicar quince artículos anuales sobre CPTED de tercera generación, quiere decir que ya es trending topic”, explica.

El argumento que nadie está citando

Es desde este marco disciplinario que Rau entra al debate sobre la norma lumínica chilena  y lo reencuadra. El problema, dice, no es qué tipo de luz instalar. Es que la pregunta misma está mal formulada.

“CPTED en todos sus libros dice que la iluminación debe ser la apropiada para incentivar las actividades esperables lícitas y desincentivar las ilícitas. Jeffery no dice iluminación blanca, azul ni amarilla. Dice la iluminación apropiada”, y la luz apropiada, en la lógica CPTED, es la que responde a un diagnóstico técnico del territorio: sus usos, sus especies, sus comunidades. “Si en el territorio tenemos especies muy susceptibles a la contaminación lumínica, la iluminación apropiada tiene que protegerlas, incluyendo a la especie humana, porque sabemos que el mal dormir o la sobreexposición lumínica también genera estrés”, explicó. 

El giro, dice, es pasar del qué al cómo: no qué luz vamos a instalar, sino cómo la instalamos y con qué variables. “Hay mucho miedo, comunidades que piensan que la luz amarilla es como volver al pasado, o que habrá menos luz y eso las pondrá en riesgo. Pero pueden haber normas, y las tiene que haber y hay que educar en ellas”. 

Cielos Sustentables y Espacios Urbanos Seguros en Chile

El vínculo con Daniela González y la Fundación Cielos de Chile nació, cuenta Rau, de un webinar para una asociación de municipalidades. González la contactó después, descubrieron que habían compartido casas de estudio y profesores en común, y de esa conversación emergió la idea de un primer webinar conjunto. La respuesta las sorprendió a las dos: “tuvimos gente que no se quería desconectar y hacían muchas preguntas”. De ahí surgió el booklet que hoy es público, el número 16 de una serie que ICA ha desarrollado sobre temas tan diversos como prevención de la violencia en la primera infancia o movilidad urbana segura.

Para Rau, el documento apunta a un público más amplio de lo que podría parecer: funcionarios municipales de seguridad, obras y planificación urbana, pero también empresas privadas ya que “la ciudad se construye en un altísimo porcentaje desde lo privado”  y organizaciones comunitarias. “Es como una lectura obligatoria de actualización”, dice sobre el sector público.

Consultada por el mensaje central del booklet, Rau no duda: “espero que se queden con la conclusión de que este cambio lumínico no es tan terrible como pensaban. Que hay harta evidencia científica detrás, y que no se trata de luz amarilla o luz blanca, sino de cómo se pone la luz apropiada”.