Durante este mes, la fundación formó parte del grupo que reunió al municipio, el Gobierno Regional, Sercotec, Corfo y a empresarios turísticos locales de todos los niveles. El objetivo de esta mesa fue generar una hoja de ruta para impulsar el desarrollo del turismo astronómico en localidades de la comuna.
Para el eclipse solar total del 2 de julio de 2019, que se pudo observar en el país, la Región de Atacama fue parte de los 150 kilómetros de la franja de oscuridad total, y atrajo a miles de turistas a la zona. Sólo en la localidad de Cachiyuyo –en la comuna de Vallenar–, que tiene una población aproximada de 200 personas, llegaron a contabilizar más de diez mil visitantes.
Ese día marcó un hito significativo en la región y el turismo astronómico se consolidó como una opción viable para el desarrollo de esta zona, que alberga el Observatorio Las Campanas, La Silla y donde próximamente operará el Telescopio Gigante de Magallanes En tanto, en la comuna de Vallenar, el cuidado de los cielos oscuros y la promoción del astroturismo se ha vuelto un eje principal de la Municipalidad.
Al respecto, el alcalde de Vallenar, Armando Flores, destaca la calidad de los cielos oscuros que distinguen a la comuna y su relevancia para el desarrollo del astroturismo. “Tenemos una condición en nuestros cielos que es tremendamente privilegiada, nuestra comuna de Vallenar es uno de los cuatro puntos en el planeta con esta condición de cielos oscuros. Por lo tanto, para nosotros es una prioridad resguardar esto”, explicó.
Además, subrayó que el astroturismo representa una alternativa viable para el desarrollo del territorio y la economía local, en especial para sectores como Cachiyuyo, Incahuasi, Domeyko y otros valles interiores.
Lesly Meza, encargada de Fomento Productivo de la I. Municipalidad de Vallenar, afirma que el principal desafío para el astroturismo en la comuna es responder a la alta demanda que se ha desarrollado en los últimos años. “Está aumentando mucho el interés del público, pero al ser algo más masivo nos estamos quedando cortos con los equipos para los empresarios turísticos y hay mucha gente que tiene que esperar mucho rato para poder acceder a un servicio para observar el cielo”, contó.
Alianza con la Fundación Cielos de Chile
En este contexto, y en el marco del convenio “Cielos limpios” firmado entre el municipio, el Gobierno Regional y la Fundación Cielos de Chile en marzo de este año, se han organizado mesas temáticas para elaborar una gobernanza en astroturismo en la comuna. Dentro de los compromisos que adoptaron las instituciones está analizar y llevar a cabo medidas que permitan el desarrollo del turismo astronómico en Vallenar y sus localidades rurales.
“Considerando que los cielos de Atacama son unos de los cielos más prístinos y más oscuros para el desarrollo del astroturismo y todo lo relacionado con la ciencia a través del conocimiento de los cielos, dentro del convenio está el compromiso de realizar una mesa de gobernanza donde se llamaron a varios actores. Ya tuvimos el primer encuentro para poder dar inicio a estos trabajos”, mencionó Lesly Meza.
El convenio se suma al trabajo que ha realizado el Observatorio Las Campanas con la municipalidad, impulsando actividades que tienen relación con capacitar y potenciar a los emprendedores de las localidades cercanas al observatorio. Además, a mediados de este año, la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) inauguró el Programa de Difusión Tecnológica (PDT) con el que se busca mejorar la competitividad del sector turístico en Atacama, fomentando el desarrollo en la innovación y difusión del astroturismo.
La mesa técnica que reúne a los principales actores de la comuna
El primer encuentro de la mesa técnica para impulsar una gobernanza de astroturismo contó con la participación del Municipio, con el departamento de Fomento Productivo y el departamento de Cultura; el Gobierno Regional de Atacama; Sercotec; Corfo; la Fundación Cielos de Chile; y empresarios turísticos locales de todos los niveles.
En este primer encuentro, cuenta Lesly Meza, se levantaron las principales temáticas a abordar, y se definieron algunos ejes del trabajo que se espera lograr con esta nueva gobernanza. “Primero es la capacitación, generar un polo de desarrollo y un polo de interés para nuestros empresarios turísticos y el público general que pueda estar interesado en emprender con algún proyecto. Posterior a esto, queremos empezar con la formalización y luego la implementación con nuevos equipos”, explicó.
Respecto a las capacitaciones, estas abordarán temas relacionados a la observación astronómica para que los empresarios puedan ofrecer un correcto servicio a los turistas. Pero además, en estas instancias de aprendizaje se incluirá información de la Nueva Norma Lumínica y la importancia del cuidado a los cielos oscuros.
El alcalde de Vallenar, Armando Flores, destacó el rol de la Fundación Cielos de Chile en la mesa técnica. “Agradezco la participación del Gobierno Regional, de la comunidad, pero también de la Fundación Cielos de Chile, porque esto nos va a permitir tener una mesa técnica con una mirada integral, que le va a dar el necesario respaldo a las gestiones que estamos haciendo”, aseveró.
Por su parte, Daniela González, directora ejecutiva de la Fundación Cielos de Chile, subrayó la importancia de no separar el impulso del desarrollo económico del astroturismo con la concientización de la protección de los cielos. “Buscamos que las personas de Vallenar sean conscientes del impacto que genera la contaminación lumínica no sólo para la observación astronómica o el desarrollo del turismo astronómico, sino también que tiene un impacto en la biodiversidad y en la salud de las personas”, agregó.
En cuanto a los próximos pasos, Lesly Meza apunta a ir consolidando y expandiendo el grupo de actores que se ha formado con la mesa técnica. “Queremos que se empiecen a sumar más actores, como Sernatur y ver si podemos incluir también a otros tipos de servicios que presenten capacitación e inversión para los empresarios de la zona. Hemos estado en conversaciones también con el Observatorio de Las Campanas, y está dentro de los lineamientos de nuestro convenio poder generar capacitaciones e información en los colegios de la zona”, finalizó.